Un yakh-chal est un réfrigérateur naturel ancien. Cette structure en forme de dôme semi-enterré servait la plupart du temps à stocker de la glace, mais aussi parfois à stocker de la nourriture. Dans l'Iran du 4e siècle avant J-C, les ingénieurs persans maîtrisaient déjà la technique permettant de stocker de la glace en plein été dans le désert.
La glace était amenée des montagnes environnantes pendant l'hiver et était ensuite stockée dans des yakhchals, grand espace enterré (jusqu'à 5 000 m³) qui avait des murs épais d'au moins deux mètres à la base et bâtis avec un mortier composé de sable, d'argile, de blanc d'œuf, de chaux, de poils de chèvre et de cendres dans des proportions spécifiques. Cet espace était souvent relié à un qanat et possédait aussi souvent un badgir (tour du vent) qui pouvait facilement rafraîchir les températures pendant les jours d'été.